Les débuts de Claude Henri Schmitt sont marqués par une pratique régulière du dessin et de l’huile sur bois ou sur toile figurative. Les sujets d’une grande sobriété, tirés du quotidien ou des souvenirs d’enfance, se matérialisent en des toiles aux couleurs soutenues, structurées par les formes et les volumes, plus que par une perspective précise. Cet aspect évoque une peinture d’avant la perspective, presque naïve, où personnages et sujets ont tendance à flotter dans le tableau. En cela, CHS est également fidèle à ses maîtres comme Cézanne – « qui a réinventé la nature », selon CHS – ou Matisse et Braque, qui ont, selon lui, « fait exploser la forme. »